В жаркий день 4 июля 1969 года, на тихой окраине Вальехо в Калифорнии, произошла трагедия. Неопознанный человек открыл огонь по молодой паре. Спустя примерно месяц, редакции нескольких влиятельных газет получили странные послания. Автор, скрывавшийся под именем Зодиак, в зашифрованном виде требовал напечатать своё письмо на первых полосах. В нём, как он утверждал, была зашифрована разгадка его личности. Угроза была прямой: отказ опубликовать текст приведёт к гибели двенадцати ни в чём не повинных людей. Расследование, которое вели не только местные полицейские, но и офицеры из других штатов, привлекло внимание журналиста Пола Эйвери из San Francisco Chronicle. Опытный и упрямый репортёр давно занимался криминальной хроникой. К нему неофициально присоединился коллега по газете — Роберт Грейсмит, тихий рисовальщик карикатур, увлечённый головоломками. Их совместные попытки раскрыть шифр и вычислить преступника вскоре стали актуальны как никогда — Зодиак снова совершил убийство.
